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    一老一小斗鸡一样斗上了，僵持半晌，四下无声。又是四喜儿先活络过来，他作为姜老爷子的同辈人，这个时候是有资格说两句的，只见他摇头晃屁/股走到祖师爷牌位前，双手合十拜了一拜，然后从襟扣里抽出手绢，擦着商菊贞的牌位装模作样地哀嚎说：“老商爷哎，您可怜呐！千挑万选的，花了半辈子的心血调/教的孩子，这样给您不长脸！您的名声全得毁在他手里！是要晚节不保啦！您快显灵说句话吧！”

    四喜儿要威信没威信，要德性没德性，梨园行里没有看得起他的人，他还自臭不觉，不知道低调一点，还在那搓火苗子。商细蕊不便顶撞师大爷，对他可不客气，瞅了他一眼，说：“你怎么知道我爹不答应我的戏？你到下头去问过他不成？我的戏，我爹一准喜欢！”

    众人嘴角都和克制地抽动了一下，仿佛是忍不住笑了笑。四喜儿对这种嘲讽的神情太过熟悉，立刻一股羞怒涌上心头，把脸一翻，指着商细蕊说：“商小三儿！你还得意！别以为你唱/红了，这梨园行成者为王败者为寇就是你的天下！你就能横行霸道，掐尖占好！你的戏迷敢为了你杀人放火，攻城掠寨的！什么好事儿都替你捞着了！你多威风呀！我是过了景儿的老蚂蚱啦！我收拾不了你，自有人收拾你的……”商三原是商细蕊的排行，离开平阳就很少有人这么叫他了，以至于要不是四喜儿把手指尖戳到他鼻子上，他都没反应过来这说的是他，他明明一点儿也不霸道的。那手指甲说着说着，耀武扬威地似乎要挠人了，商细蕊捉过四喜儿的手腕，使巧劲一推，四喜儿连退了四五步，哎哟一声跌坐到椅子上，很闹疯地还要跳起来打人。

    姜老爷子拐杖剁地，瞪了四喜儿一眼：“够了！不像话！”四喜儿说得全不对劲，几乎已经把今天的题目点出来了，不能再让他开口。姜老爷子眼珠子一转，由下至上，阴惨惨狠丝丝地盯着商细蕊，手却指着下首坐着的一应戏子：“你是先出了道，成了老板，后才拜见的我这个师大爷，想必对我不服。今天我特意请了这么些名家名角做公断，你问问，这么些同行，但凡有三位说你的戏没错，这一篇立马就揭过去了！”

    姜老爷子说的是风凉话。之前站出来一位同行替商细蕊说了话，结果被姜老爷子斥骂一通给骂蔫了以儆效尤，现在说要讨公断，谁还敢出头找没脸呢？混在人群里不声不响默默无闻，也不算得罪了商细蕊，就算商细蕊日后要怪罪，也有个法不责众的道理。但要是站出来说几句公道话，心里话，独个儿竖靶似的点了眼，那可就遭殃了！说不定商细蕊就要在这次翻船，被整个梨园行讨伐，孤立，排挤，成为下一个江河月，难道谁还愿意陪着他连坐？对不住，没有那么深的交情！人呐，还是顾着点自个儿吧！

    于是在座的各位，低头看地的，抬头看天的；女人看指甲，男人吸鼻烟。既没有指甲也没有鼻烟的，掰着戒指品鉴那宝石的成色。横竖都不去看商细蕊，因为心里过意不去；也不敢看姜老爷子，怕被误以为挑衅。正是与己无干，高高挂起，于自身无益的事，半句也不肯多嘴。要不然说，梨园行一个赛一个的，都是琉璃蛋子成了精呢！今天够格收到姜老爷子邀请的，更是大浪淘沙中的硕果，很会分辨风向的了。

    众人沉默的每一分每一秒，配着姜家人的冷笑，在商细蕊身上都成了难堪。这些人里有与他称兄道弟的，有在《赵飞燕》的后台送了花篮喊了好的，商细蕊本来也不傻，他知道梨园行的人情薄，就没想到居然薄到了这个地步。这叫还是他，有名声肯散财的商老板，换做别的哪个，说不定这会儿该有人跳出来落井下石了！

    钮白文见这情形，义不容辞就得带个头。他上前一步，像上朝奏本似的，还没说话就先微笑着俯身拱手。姜老爷子根本容不得他说话，抿了一口茶，道：“钮爷！老头子我一向敬重宁九郎，敬重琴言社。你和商细蕊是有实无名的师兄弟这大家都知道，就别替宁九郎护犊子了吧！”

    合着是出头一个，姜老爷子就要打压一个，那还让人说什么？这份致人死地的居心太过明显，四喜儿又得了意，他自己不敢上去动商细蕊，指手画脚地出主意：“老姜爷！咱们都看得明白着呢，这摆明了就是淫戏！有人就是绷着面子，死不认错而已！要我说，驴不喝水强按头，按在祖师爷跟前磕了头，就是给还给贵师门一个清白了，还非得他嘴里服吗？”说着朝姜家的徒弟们递了个眼风，徒弟们瞅着姜老爷子示下，姜老爷子纹风不动，仿佛默许，几个徒弟便跃跃欲试了。钮白文急喊了一声：“太爷！这可使不得啊！”然而也没有人理睬他。众戏子都把眼睛瞪得老大，商细蕊今天要是被扣着磕了头，丢脸就丢惨了。

    商细蕊浑身一紧。

    杜七一出会馆，就气呼呼的把油门滋得老大，一溜烟开车回家了。程凤台始终都在外面等着商细蕊。天上一会儿飘点雪，一会儿刮点风，把程凤台都冻成冰糕了。有什么社稷大事能谈两个多钟头，还没人出没人进的毫无动静？程凤台一时怕商细蕊吃了众人的亏，一时怕商细蕊驴脾气发作起来，把里面的同行杀了个干干净净，心里没找没落的。老葛看着他一会儿车里坐着，一会儿车外站着，来回那么倒腾，实在教人闹心，给他买了两包骆驼烟抽。程凤台拆开一包抽了一口，忽然下定决心，管他里面怎么样，把人带走得了！推开车门再一想，他对他们梨园行的深浅也不了解，闯进去，闯出什么话柄子怎么办？愁得又点起一根烟。

    几个姜家徒弟朝商细蕊围过来。商细蕊把戏服卷了一卷夹在腋下，拉开工架瞅着他们几个，断喝道：“我看谁敢动我！”他已经想好了，只要对方一动手，他就不管好歹的先打了再说！姜家一心要欺人太甚，那就把事情闹大好了！大不了他也不在北平混了，他找江河月搭戏去！要能打残几个姜家人，还是他赚了！

    就在这个时候，下座中忽然爆出一声戏腔：“哎呀！刀下留人！”李天瑶离座起身，拂了拂袍子。从一开始，李天瑶就不断地闹点怪动静出来，他本身也是没溜儿的性子，有一出没一出的，商细蕊是个真疯子，这就是个装疯子，歇不歇发作发作，众人都不以为忤。李天瑶走到商细蕊面前作了个揖，用京戏里道白的声腔念道：“啊商老板！不知这件衣装，能否与在下细细看来？”

    商细蕊都被他窘傻了，那么严肃的气氛里，这闹的是哪出呢？商细蕊收起工架站直了，傻乎乎地给他回了个礼，然后手忙脚乱把戏服展开给李天瑶看。李天瑶一边看，一边嘴里啧啧作声，哎呀哎呀的，还假装捋他那根本没有的髯口，捋得摇头晃脑。

    姜老爷子见多了梨园行里的幺蛾子，丝毫不以为惊奇，冷笑道：“看来李老板是有高见了。您看着，这戏装怎么样啊？”只要李天瑶向着商细蕊说一句，姜老爷子就能挤兑死他。

    李天瑶迈着四方步，走到姜老爷子跟前念道：“启禀老太爷！这件衣装好生的古怪，长又不似长，短又不似短；上窄而下宽是下宽而上窄。露了胳膊腿，遮了奶/子腚。说它伤风败俗，倒也使得；说它推陈出新，却也真真的是呀！”

    下头坐的是真有人笑出来了，晓得他就是个和稀泥的。姜老爷子皱了眉毛：“你说的是什么话！到底怎样！”

    李天瑶使了一个诸葛亮回营的身段，撩袍子掀袖子，功夫架子极大的转了个身：“嗨——呀！你说你公道，他说他公道；到底谁公道，自有天知道！”

    姜老爷子这算看出来了，他就是替商细蕊解围搅局来的。然而李天瑶只在南方活动，鲜少来北边，和商细蕊套不上交情。倒是姜老爷子和李天瑶的师父做过两年戏搭子，这时候就像教训子侄那样呵斥道：“胡闹！滚出去！”

    李天瑶一抱拳：“得令！”踢了袍角撩在手里，迈步往门口走，嘴里念了一句戏词道：“知恩必报真君子，见死不救是小人！”一面踱着步子，真就出了门。一旦走出二门，他把袍子摔开，步履就正常了，嘴角一撇，扭头嗤笑道：“哼，这老王八。”但是他在北平也是人生地不熟，一路走一路琢磨着怎么搭救商细蕊，走到电话间拨出一个号码，猛然想到北平的那几位角儿此刻都在里头坐着呢，倒是也没有放一个屁呀！还能找谁，谁是能舍身救人的？李天瑶苦笑着摇了摇头，背着手慢悠悠走出大门口，就看见雪地里程凤台的那辆车了。李天瑶疑疑惑惑地走上前，附身从雾蒙蒙的车窗玻璃里看人，程凤台被惊了一跳，下车笑道：“先生您是？”

    李天瑶道：“程二爷是吧？您是在等商老板？”程凤台一点头，不知他怎么个意思，李天瑶可算找见一个指望，说：“您快进去吧！想辙编个谎把商老板带走，他这回要吃大亏了！”
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